这问题问得好。咱们想想,现在做生意,尤其是跨国的,能离得开网络吗?答案是,很难。对于新手来说,直接飞过去找客户成本太高,发开发信又像大海捞针。所以,借助成熟的线上平台和网站,说白了,就是借人家的码头卖自己的货,往往是最快、最省力的起步方式。这些平台已经聚集了大量的买家和流量,你只要把产品放上去,就相当于在一个热闹的集市里有了自己的摊位。当然,这并不意味着你以后不用建自己的独立站,但初期,利用好这些现成的“集市”,绝对是条捷径。
这类平台流量最大,知名度最高,适合绝大多数产品。但竞争也激烈,你得做好心理准备。
*亚马逊英国站 (Amazon UK):这个估计没人不知道吧?全球电商的老大,在英国也是稳稳的头把交椅。流量巨大,消费者信任度高。它的FBA物流服务特别省心,你只管把货发到它的仓库,后面的打包、配送、甚至部分客服都由它搞定。个人觉得,如果你产品供应链比较稳定,有点资金实力,想快速打开销量,亚马逊是绕不开的选择。但它的规则也比较复杂,费用项目多,新手需要花时间研究清楚。
*eBay英国站 (eBay UK):老牌拍卖网站起家,现在啥都能卖,新品、二手、闲置都可以。它的开店门槛相对低一些,操作也比较灵活,特别适合中小卖家,或者有些独特、复古、手工类的产品。我的看法是,eBay的氛围更“集市”化一点,讨价还价的空间大,如果你擅长做促销、搞拍卖,在这里可能如鱼得水。
*OnBuy:这是英国本土成长很快的一个平台,主打“公平交易”,宣称佣金比亚马逊低,而且没有隐藏费用。它想打造一个对卖家更友好的环境。我个人观察,对于想专注英国市场、又觉得亚马逊压力太大的新手卖家,OnBuy值得关注,算是一个有潜力的“潜力股”。
*Fruugo:这个平台很有意思,它是个全球性的集市,但总部在英国。最大特点是自动翻译,能把你的产品信息转换成多种语言,直接卖给全球46个国家的消费者。它没有上架费,只在成交后抽佣金。我觉得,如果你不想一个个国家去开店,但又想测试一下产品在欧洲其他地区的反响,Fruugo是个不错的“轻量级”试水选择。
这类网站不直接完成交易,更像是“企业黄页”或“采购目录”。你的目标不是零售消费者,而是英国的批发商、进口商、零售商这些企业客户。对于做批发生意的外贸人来说,这里才是宝藏。
*eSources:这绝对是英国B2B领域的一个重量级网站,信息量非常大。它汇集了超过150万家英国和国际的批发商、分销商、制造商信息。你可以用它来查找潜在客户的公司详情、联系方式,甚至可以在上面发布你的产品信息。坦白讲,对于开发英国企业客户,这是我首推的查询网站之一,免费功能就已经很实用了。
*The Wholesaler:顾名思义,专注英国批发商领域,历史挺久了。网站按产品目录分得清清楚楚,比如你做家居用品,直接找到对应类别,就能看到一堆相关公司的简介、官网、地址电话。信息直给,非常方便做初步筛选。
*Scoot:一个英国本土的企业搜索引擎。你可以把它想象成专门找英国公司的“百度”。通过产品关键词或行业去搜,能找到很多本土企业的基本信息,是开发英国本地市场的一个有效入口。
*Yelu.uk / 192.com / FreeIndex:这些都是英国本土的企业名录网站,收录了海量英国公司数据,从几十万到上百万家不等。它们的特点是可以查到比较基础但关键的信息,比如公司是否在营、地址、电话、网站等,是验证客户信息和获取联系方式的常用工具。
*Kompass 与 Europages:这两个是欧洲范围的B2B目录,在业内很有名。特别是Kompass,数据库强大,很多采购工程师喜欢用。如果你的产品是工业品、机械设备之类的,在这里找到精准买家的概率会更高。
如果你的产品属于特定领域,比如时尚、家居、工业设备,那么专门针对这个行业的平台效果可能比综合平台更好。
*时尚类:ASOS、Zalando在英国时尚电商里流量巨大。如果你的产品是服装、鞋包、配饰,而且风格比较潮流,一定要研究这些平台。
*家居与家具类:Wayfair是这方面的巨头,流量非常可观。主打家居装饰、家具、家电等,如果你的工厂在这类产品上有优势,Wayfair是不能忽视的渠道。
*工业与制造业:除了前面提到的Kompass,还有像DirectIndustry这样的国际化工业品在线平台,非常适合推广机械设备、零部件等产品。
*英国制造推广:Made in Britain这个平台挺特别,专门推广英国本土制造的产品。对于想在英国树立“本土制造”形象,或者寻找英国优质供应商的朋友,这个网站很有参考价值。
聊了这么多网站,最后说点实在的,也算是我的个人观点吧。
第一,别贪多。新手最容易犯的错就是哪个平台都注册,结果哪个都打理不好。我的建议是,根据你的产品性质,从上面每一类里选1-2个最有代表性的先深耕。比如,做消费电子产品,可以先主攻亚马逊UK,同时用eSources开发企业客户。先把一两个渠道做出效果,比遍地撒网强得多。
第二,流量不等于一切。大平台流量大,但竞争也惨烈,价格战打得厉害。一些本土的B2B名录或者垂直平台,流量可能没那么惊人,但用户更加精准,竞争相对小,转化率说不定更高。这就好比在繁华步行街摆摊和在专业批发市场开店,各有各的玩法。
第三,“免费”工具用好就够使。很多B2B名录网站的基础查询功能都是免费的,比如查公司名、地址、官网。前期完全可以用这些免费信息进行客户筛选和背景调查,没必要一上来就花大钱买高级会员。等业务有起色了,再考虑付费服务也不迟。
第四,别忘了“基本功”。无论上哪个平台,清晰高质量的产品图片、详细准确的英文描述、有竞争力的价格、可靠的物流方案,这些都是基础中的基础。平台只是渠道,你的产品和服务才是根本。另外,英国市场对售后、退货这些很看重,提前规划好,能避免很多麻烦。
第五,保持学习,保持灵活。市场一直在变,平台的规则和政策也会调整。比如英国脱欧后,在增值税(VAT)方面就有新要求,这块必须搞清楚。多关注一些外贸论坛、资讯网站,和同行交流,信息差往往就是机会差。
说到底,做外贸开发客户,本质上就是信息获取和沟通的艺术。这些网站和平台,就是你获取信息、展示自己、建立联系的工具箱。希望今天唠的这些,能帮你把这个工具箱整理得更清楚一些。剩下的,就是大胆去尝试,在实践中积累属于自己的经验了。这条路开始可能有点绕,但走通了,风景会很不一样。