你是不是也遇到过这种情况?邮箱“叮”一声,跳出一封英文询盘,对方自称是某国大公司的采购,要的产品正是你主营的。心里那个激动啊,感觉订单已经在招手了。但等等,先别急着报价格、发目录!你有没有想过,这封邮件可能只是个开始,也可能是……一个坑的入口?
没错,在咱们外贸这行,“Trust, but verify.”(信任,但需核实)是条金科玉律。尤其是对新手来说,第一步不是卖货,而是学会“看人”。今天要聊的,就是这至关重要的第一步:怎么对你收到的那个客户邮箱,做一次有效的背景调查。
先回答一个最根本的问题:干嘛费这劲儿?直接回复报价不行吗?
嘿,还真不是小题大做。我给你讲个真事。我有个朋友,刚入行时收到一封自称“中东王室采购代理”的邮件,要采购一大批礼品,数额诱人。对方邮箱域名看着也挺像那么回事(后来知道是仿冒的)。我这朋友没多想,热火朝天地忙活了几天,做了精美报价和方案发过去。结果呢?对方开始以“处理费”、“关税预付款”等名义要求小额转账,幸好我朋友警惕性后来上来了,一查,发现所谓的公司官网是刚注册的假站,这才避免损失。
所以你看,邮箱背调至少有三个核心目的:
1.防诈骗,保安全:这是底线。识别钓鱼邮件、诈骗邮件,保护公司和自己的利益。
2.评估客户质量,节省时间:通过邮箱关联的信息,判断对方是终端大客户、贸易商、还是同行探价的?把精力分配给真正有价值的潜在客户。
3.为后续沟通做准备:知道对方是谁、公司干啥的,你写开发信或者回复询盘时,才能做到有的放矢,增加信任感和专业度。
说白了,这步功夫,花的是小时间,防的是大风险,找的是真机会。
好,现在我们拿到一个邮箱,比如 `john.smith@awesomeglobaltrading.com`。别小看这一串字符,信息量其实不小。
首先,看邮箱域名(@后面的部分)。这是最直接、最重要的线索。
*公司域名:像上面例子,域名是`awesomeglobaltrading.com`。这大概率就是对方公司的官网域名。立刻打开浏览器,输入这个网址看看。如果是一家正经公司的网站,风格专业、内容详实、有联系方式(而且地址电话和邮件里透露的能对上),那靠谱指数瞬间飙升。
*公共邮箱:比如 `@gmail.com`, `@yahoo.com`, `@hotmail.com` 这些。用这类邮箱的,可能是:
*小型零售商、初创公司老板或个人SOHO。这并不绝对代表不靠谱,很多中小买家确实如此。
*大公司里某个员工用私人邮箱联系你(有时是为了绕过公司采购系统,这点要小心)。
*当然,也可能是骗子更爱用的,因为成本低、易注册。
*我的个人观点是:对于公共邮箱,不必一棍子打死,但要将其风险系数自动调高一级,需要结合其他信息做更严格的交叉验证。
其次,看邮箱前缀(@前面的部分)。
*如果是 `purchase@`, `procurement@`, `info@`, `sales@` 这种通用前缀,通常指向部门邮箱,说明对方公司有一定规模。
*如果是 `john.smith` 这种“名.姓”的格式,看起来像个人姓名,显得比较正规。
*如果是一串乱码或者非常随意的前缀,嗯……你懂的,就需要多留个心眼了。
光看邮箱本身不够,咱们得上点“工具”和“手段”。别怕,都是简单可操作的方法。
就像刚才说的,拿到以公司域名为后缀的邮箱,第一反应就是去访问这个官网。看什么?
*网站本身:设计是否粗糙?内容是否空洞?有没有大量拼写错误?如果是那种模板感极强、内容泛泛而谈的,要警惕。
*“About Us”页面:查看公司历史、团队介绍。真的公司会乐于展示自己。
*“Contact Us”页面:核对上面的地址、电话是否与邮件中提及或你能搜到的其他信息一致。如果官网只有一个联系表格,没有具体地址电话,可靠性会打折扣。
*产品与业务描述:看是否与对方询盘的产品相符。一个做五金机械的网站,突然来询价大批服装,这就不太对劲。
这里插一句:我遇到过官网做得非常漂亮,但完全是盗用别人公司信息和图片的“李鬼”网站。所以,官网只是第一环,不是绝对可靠。
这是成本最低、信息最海量的方法。把邮箱地址、邮箱前缀的人名(如果有)、公司名、域名等作为关键词,在Google等搜索引擎里进行组合搜索。
*搜索邮箱全称:看看这个邮箱是否在别的商业平台(如B2B网站)、论坛、社媒上出现过,关联了什么信息。
*搜索“公司名 + scam”(或fraud、review):这是排查负面信息的好办法。看看有没有其他供应商曝光过该公司的问题。
*搜索“人名 + 公司名”:如果邮箱前缀是人名,可以搜一下,看此人是否在LinkedIn等职业社交网站有资料,职务是否与采购身份匹配。
记住啊,搜的时候,多用几种关键词组合,别嫌麻烦。有时候,一条不起眼的老论坛帖子,就能帮你避开一个大坑。
有些信息光靠搜索不够深,这时候可以借助一些工具(很多有免费试用或基础功能)。
*域名查询工具:比如 `whois` 查询。输入客户公司域名,可以查到域名注册时间、注册人、注册商等信息。如果一个号称“百年老店”的公司,域名是去年刚注册的……这故事你就得琢磨琢磨了。
*企业信息数据库:对于某些特定国家(如美国、欧洲),可以尝试用 `ZoomInfo`、`Hunter.io`(邮箱查找验证)、或者当地的商业注册信息查询网站。有些B2B平台(如阿里国际站)的“客户洞察”功能也能提供一些辅助信息。
*海关数据:如果条件允许,查询一下对方公司是否有过真实的进出口记录,采购周期、采购量大概怎样。这对判断其实力和采购习惯很有帮助。
现在是社交时代,个人和公司都会在网络上留下痕迹。
*LinkedIn(领英):这是外贸背调的神器!直接搜索客户公司名、联系人姓名。查看:
*公司主页是否完善?员工数量是否属实?
*联系人本人的资料:职位、工作经历、技能背书是否与采购身份相符?他的联系人网络里有没有你认识的同行或可信的人?
*公司员工列表里,是否还有其他看起来靠谱的同事?
*Facebook, Instagram, Twitter等:搜索公司或品牌名称,看看其社交媒体的活跃度、粉丝互动情况。一个正常运营的公司,通常会有一定的社交存在感。
自问自答时间:“这么多方法,都要用吗?顺序是什么?”
我的建议是:先易后难,交叉验证。通常顺序是:1看邮箱本身 -> 2搜官网+基础搜索 -> 3查LinkedIn -> 4根据需要动用专业工具。不一定要每一步都走到底,但如果前面任何一步出现明显“红灯”(比如官网假、搜索出大量投诉、LinkedIn查无此人或公司),你就必须高度警惕,甚至可以考虑终止联系。
信息收集了一堆,怎么判断?我总结几个常见的“红灯信号”和“绿灯信号”,你参考一下。
?? 值得警惕的“红灯信号”(出现越多,风险越高):
*邮箱为公共免费邮箱,且公司名不见经传,其他信息全无。
*公司官网简陋、信息模糊、充满错误,或刚注册不久。
*搜索公司名或邮箱,出现“scam”、“fraud”等负面评价。
*对方急于谈生意,但对产品细节、技术参数不关心,只催价格和付款方式。
*要求使用不常见的支付方式(如西联汇款、MoneyGram等对买家保护较弱的方式),或要求你支付各种“手续费”、“保证金”。
*LinkedIn上找不到该公司或联系人,或资料可疑。
? 让人放心的“绿灯信号”:
*邮箱使用公司专属域名,且官网专业、内容详实、历史清晰。
*能在LinkedIn上找到完善的公司主页和联系人资料,且信息能相互印证。
*通过搜索引擎能找到公司的正面新闻、参展信息或行业活动记录。
*对方询盘内容专业,问题具体,显示出对产品和行业的了解。
*沟通节奏正常,愿意提供更多公司信息或进行视频会议沟通。
写到这里,我想说的是,邮箱背调这个事,心态很重要。它不是一个冰冷、怀疑一切的过程,而是一个建立理性认知、保护自身、同时寻找合作切入点的过程。对于新人,我特别理解你们渴望订单的心情,但往往就是这种急切,容易被利用。
养成习惯,把背调作为收到任何新客户询盘后的标准动作,哪怕只花十几二十分钟。时间长了,你会有一种“直觉”,扫几眼就能感觉出七八分。
也别因为一两次背调发现客户有问题就灰心。外贸本就是大浪淘沙,筛掉不靠谱的,留下的才是真正值得你投入精力去跟进、去建立关系的潜在伙伴。这个过程,本身就是你专业度和靠谱度的体现——一个对自己负责的供应商,才更可能对客户负责,你说是不是这个理儿?
总之,大胆去开发客户,但谨慎去核实信息。在外贸的路上,谨慎不是多疑,而是专业的起点。希望这篇啰里啰嗦的指南,能帮你走得更稳、更远。如果还有什么具体情形拿不准,随时可以再琢磨,或者找靠谱的同行前辈聊聊,经验,有时候就是这么一点点积累起来的。
希望这份指南能对你有所帮助。我尽量用口语化的方式,穿插了个人经验和观点,并按照你要求的“提问开头、小标题分段、自问自答、重点加粗”等结构来组织,力求贴近新手小白的阅读习惯,避免生硬的说教。文章结尾也直接以个人观点的形式收束,没有使用“总结”一词。如果在实际应用中有更具体的案例需要分析,我们可以继续探讨。